В небольшом городе Риверфилд обычная жизнь течёт размеренно только на первый взгляд. Здесь каждый учебный год превращается в скрытое поле битвы. Две школы стоят почти напротив друг друга, разделённые лишь старой аллеей с вековыми деревьями. В одной учатся потомки вампиров. В другой - наследники оборотней.
Суха приехала сюда в самом начале осени. Ей исполнилось семнадцать, и родители решили, что смена обстановки пойдёт на пользу. Девочка вышла из автобуса с небольшой сумкой и картонной коробкой, в которой лежали любимые книги. Она даже не подозревала, что попала в место, где кровь определяет правила гораздо строже, чем школьный устав.
Первое, что бросилось в глаза - странная тишина на улицах после заката. Ни шумных компаний, ни музыки из открытых окон. Только шелест листьев и редкие шаги тех, кто возвращался домой до темноты. Суха списала это на провинциальный уклад и спокойно пошла в общежитие своей новой школы.
На следующий день начались занятия. Коридоры пахли старым деревом и чем-то металлическим. Одноклассники смотрели на новенькую с любопытством, но без лишней теплоты. Кто-то улыбался чуть шире обычного, кто-то старался не встречаться с ней глазами. Суха решила, что просто стесняется быть чужой.
На большой перемене она случайно оказалась возле спортзала. Там тренировались старшеклассники. Движения были слишком быстрыми и точными для обычных подростков. Один парень прыгнул так высоко, что почти коснулся кольца баскетбольной корзины, хотя не разбежался. Другой увернулся от летящего мяча с такой скоростью, будто предвидел траекторию за секунду до броска. Суха замерла в дверях, не понимая, что видит.
Вечером в комнате общежития к ней зашла соседка по имени Ая. Тихая девушка с очень бледной кожей и длинными чёрными волосами. Она принесла травяной чай и просто села на край кровати. Разговор начался легко, но вскоре Ая произнесла фразу, от которой у Сухи похолодела спина.
Здесь никто не живёт просто так. У каждой семьи есть долг. У каждого клана - своя клятва.
Суха сначала подумала, что это шутка. Но Ая смотрела серьёзно. Она рассказала, что две школы существуют не просто ради образования. Это способ держать равновесие. Потомки вампиров и оборотней веками делили Риверфилд. Когда-то был заключён договор. Кровь за кровь, территория за территорию. Перемирие держалось десятилетиями. А теперь кто-то его нарушил.
На следующий день Суха заметила, что её расписание отличается от остальных. Её постоянно ставили в пару с учениками из другой школы на совместных занятиях. Сначала это были шахматы. Потом фехтование. Потом странный предмет под названием «контроль инстинктов». Преподавательница с холодными глазами объяснила, что это обязательный курс для всех новеньких. Суха хотела возразить, но что-то в голосе женщины заставило её промолчать.
Вскоре она поняла: её проверяют. Не знания, а реакцию. Как быстро она устаёт. Как дышит после нагрузки. Как смотрит на каплю крови, случайно выступившую на пальце у одноклассника. Её сердце билось чаще, когда рядом оказывались те, у кого кожа была холоднее обычного. И ещё чаще - когда мимо проходили ребята с горячими ладонями и слишком яркими глазами в темноте.
Однажды ночью Суха проснулась от звука за окном. Кто-то стоял под фонарём и смотрел прямо на её окно. Высокий силуэт в тёмном пальто. Лица не разглядеть. Но глаза горели красным. Через секунду фигура исчезла, будто растворилась в воздухе. Утром на подоконнике лежал маленький медальон с выгравированной луной и каплей крови.
Суха поняла, что её приезд здесь не случайность. Кто-то ждал именно её. Или, возможно, ждал кого-то, кто носит её фамилию. Она вспомнила, как мама однажды обмолвилась, что их род происходит из этих мест. Тогда это звучало как красивая семейная легенда. Теперь слова казались предупреждением.
В школе тем временем накалялась обстановка. Ученики двух школ чаще сталкивались в коридорах. Слово за слово - и вот уже вспыхивает дуэль. Не на шпагах, а на голой силе и скорости. Правила простые: никто не должен погибнуть. Но раны заживают слишком быстро, чтобы это выглядело естественно.
Суха оказалась в самом центре. Её вызвали на поединок. Не потому что она кого-то обидела. Просто кто-то хотел проверить, чья в ней кровь сильнее. Она стояла на площадке под холодным осенним небом. Напротив неё - парень с волчьим оскалом и девушка с клыками, которые блестели даже при дневном свете.
Она не знала, как драться. Но тело двигалось само. Словно кто-то внутри неё давно ждал этого момента. Удар. Уклон. Ещё удар. Кровь капнула на землю. И в этот момент луна, почти полная, вышла из-за туч.
Все замерли. Даже те, кто пришёл посмотреть. Потому что на алтаре старой часовни, скрытой за школьным садом, загорелся красный свет. Кровавый алтарь проснулся. И теперь уже никто не мог притворяться, что ничего не происходит.
Суха стояла посреди площадки, тяжело дыша. Она посмотрела на свои ладони. На них не было ни царапины. А вокруг неё медленно собирался туман. Туман, который пах железом и мокрой землёй.
Город Риверфилд больше не мог прятать свои тайны. Перемирие закончилось. И новенькая девочка, которая приехала учиться, оказалась тем самым ключом, который открывает старую дверь. Дверь, за которой ждёт война кланов. Война, что длится уже несколько веков.
Читать далее...
Всего отзывов
7